A Collombey (VS), Alexis Gex-Fabry vit au rythme des saisons et des travaux de la ferme en plaine et de l’alpage en été. Agriculteur passionné, fromager fabricant le meilleur fromage à raclette (lauréat d’un concours international !) et ancien champion européen de course en montagne, il allie tradition et exigence, savoir-faire et endurance.

Le soleil se lève, les premiers rayons effleurent les Dents du Midi. Le calme du matin n’est brisé que par les cloches des vaches qui rentrent au chalet pour la traite. Alexis Gex-Fabry, silhouette mince et regard déterminé, commence sa journée dans une atmosphère empreinte de sérénité. « J’aime ces moments-là, quand tout s’éveille, quand on sent que la journée sera belle », confie-t-il en observant son troupeau. Avec son épouse Christine, Alexis perpétue une tradition familiale solidement enracinée à Collombey. Sur leurs 30 hectares en plaine, ils soignent principalement des prairies et cultivent du maïs et du triticale pour nourrir leurs 100 animaux. Mais dès le printemps, cap sur les alpages aux lieux-dits « Le Pont » et « Les Pas » (commune de Champéry, VS), entre 1400 et 2000 mètres d’altitude : c’est là qu’Alexis transforme le lait en fromage à raclette et où le travail prend un goût de liberté. Durant cette période, Christine Gex-Fabry gère le domaine en plaine et une partie du jeune bétail. Ancienne chargée de cours en informatique au « Poly », elle s’occupe aussi des commandes et d’une grande partie de la gestion administrative.

Une exploitation entre tradition et modernité

Les alpages sont bien plus qu’un lieu de production : ils sont l’âme de la famille Gex-Fabry. Sur l’alpage des Pas se trouve le chalet historique, transmis depuis plusieurs générations. Quant à l’alpage du Pont, il abrite aujourd’hui une fromagerie moderne inaugurée en 2020. Ce projet de développement régional a été mené conjointement par la commune et le canton du Valais et porté par l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG). « L’alpage, c’est un monde à part. Ici, tout dépend du temps, des animaux et de la nature. On apprend l’humilité chaque jour », raconte Alexis Gex-Fabry. Dans la fromagerie vitrée, le public peut observer la transformation du lait en fromage à raclette d’alpage, fierté de la maison.

D’agriculteur à fromager : le goût du savoir-faire

C’est en 2019 qu’Alexis suit un cours intensif de fromager, mû par la volonté de maîtriser la fabrication du fromage. L’année suivante, il se lance dans la production de raclette : une raclette d’alpage lorsque le lait provient de vaches pâturant à l’alpage (ses animaux et ceux de plusieurs producteurs locaux), puis une raclette « classique » avec le lait de la fromagerie une fois les troupeaux redescendus dans la vallée. « Le fromage, c’est vivant. Il faut le sentir, le comprendre. Le secret, c’est la qualité du lait et le savoir-faire lors de la fabrication », explique-t-il. Deux types de raclette sortent chaque jour de la fromagerie : un fromage à raclette conventionnel et un fromage à raclette labellisé AOP ; tous deux sont fabriqués à partir de lait de vache cru. Après quelques jours, les meules sont transférées à la coopérative de Troistorrents, où Magaly Ecœur et son mari Laurent en assurent l’affinage qui lui donne sa texture fondante ainsi qu’un goût franc et authentique.

Des vaches saines pour un lait de qualité 

Pour Alexis, tout commence dans l’étable. Son troupeau de vaches tachetées rouges, holstein et grises est élevé avec rigueur et bienveillance. « Je privilégie les vaches robustes, adaptées à la montagne, plutôt que les grandes productrices. Elles doivent être bien dans leur environnement », souligne-t-il. Cette approche porte ses fruits : ses frais vétérinaires sont deux fois inférieurs à la moyenne suisse.

Le sportif et l’agriculteur : même souffle

Avant d’être fromager, Alexis était – et reste – passionné de course à pied en montagne. Ancien champion national et européen, il n’a jamais cessé de pratiquer, même si les podiums ont laissé place aux plaisirs simples des courses régionales. « En été, mon entraînement, c’est le travail ! Mais le dimanche, je chausse encore mes baskets pour des sorties entre amis », sourit-il. Entre la traite, la fabrication du fromage et l’entretien des pâturages, son quotidien est une course d’endurance à part entière. Et dans ce rythme soutenu, Alexis retrouve l’essence même du sport : la régularité, la discipline et le plaisir de l’effort. 

Alexis Gex-Fabry est aussi animé par un esprit de compétition dans la fabrication du fromage : en 2023, il participe au premier Championnat du monde de la raclette, organisé par Dents du Midi SA. Fier de représenter le Valais, il présente ses deux fromages d’alpage. Le succès est au rendez-vous : le raclette conventionnel décroche la première place mondiale, et le raclette AOP se classe quatrième. « C’était incroyable », se souvient-il. Et d’ajouter : « Voir notre travail reconnu à ce niveau, c’est une immense fierté. On ne fait pas ça pour les médailles, mais ça fait chaud au cœur. » Lors du deuxième Championnat du monde de la raclette, en octobre 2025, la famille Gex-Fabry a confirmé son excellence en décrochant la deuxième place avec son fromage au lait cru de fromagerie.

Alexis reste aussi profondément attaché aux circuits de proximité. Membre de LANDI Rhône-Lavaux SA, il s’y approvisionne en matériel agricole, outillage et équipements pour les clôtures de pâturage et l’élevage. Cette collaboration reflète sa philosophie : travailler avec des partenaires locaux, dans le respect de la terre et des gens. Très proche de la ferme, la LANDI d’Aigle commercialise des produits locaux ou régionaux dans un coin dédié à l’assortiment « Naturellement de la ferme ». Christine y trouve aussi des articles pour le ménage et la cuisine.

La montagne comme horizon

Sur les hauteurs de Champéry, Alexis Gex-Fabry retrouve le fil de sa vie : la montagne, le lait, le sport. » Etre agriculteur, c’est plus qu’un métier, c’est une manière de vivre. Chaque jour est un nouveau défi, mais aussi un cadeau. » Entre le travail à l’alpage, la fromagerie, la ferme en plaine et les entraînements pour les courses, les journées sont chargées même le dimanche pour Alexis et Christine Gex-Fabry. Le couple conjugue la rigueur au travail avec la vie en famille et l’accueil que ce soit au chalet pour montrer la fabrication du fromage ou à la ferme avec le défilé d’amateurs qui viennent acheter le fromage primé lors du concours international de la raclette.